日本競輪学校106回生卒業記念レースを平塚競輪場（湘南バンク）へ観戦して参りました。
長澤彩選手が競輪学校に入学したのは昨年の4月。はやいもので今週末には卒業です。彼女が競輪選手を目指したいと話があったのは一昨年の春先だったと思います。
「後悔はしたくないからやれる事に挑戦してみたい。」
そう言っていったいどうやったら受験できるのかという所からスタートでした。試行錯誤の上、彼女の持ち前の明るさと人付き合いで周りの人をドンドン巻き込んで良い方向へ向けて行くのは、さながら彼女ならではの才能だなと感心した物です。
結果、苦節１年半かけて根気よく続けた成果が実り合格し晴れて競輪学校入学。あの嬉しそうな顔とどこか不満そうな表情は安堵の気持ちと1位合格ではなかった負けん気の現れに近かったようにも思います。
その後も何度か学校に面会に行きましたが、つらい中でも楽しそうな話を聞き成長している様を見ては嬉しかったものです。
そして今日行われた卒業記念レース。実際に学校に入ってからバンクで走るところを見るのは初めてで、イメージとは違う迫力のある荒削りながらも芯の太い力強いフォームに惚れ惚れしました。
また冷静に相手を見極めマークして行く落ち着きと、自分の理想の走りを目指して自ら積極的に先行をしてレースを動かして行く姿にいつもの負けん気と負けず嫌いが見え隠れした3レースでした。
初心貫徹
彼女のポスターに書いてあった言葉。「速い選手」と言われるよりも「強い選手」と言われるようになりたい。と話していた事を思い出しました。
卒業は始まりというけれどまさにその通りだと思う。初心貫徹の心を忘れずにここからさらに上に向かって目指して行く姿を思うだけで今後が楽しみでしょうがない。
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