Деньги с микростока
Микростоковый бизнес начался в 2000 году, когда Брюс Ливингстон основал IStock как сайт для обмена бесплатными фотографиями. Тогда люди загружали свои снимки в эту базу в обмен на то, чтобы иметь возможность скачать работы других. Затем модель стала развиваться: если пользователь был готов заплатить небольшую сумму за то, чтобы использовать изображение в коммерческих целях, загружать своё стало уже не обязательно.
К тому моменту, как IStock был продан компании Getty Images в 2009 году, он стоил 50 миллионов долларов. Схема работы микростоков далеко ушла от первоначальной: сейчас тысячи авторов загружают свои фотографии, иллюстрации, видео и аудио на сайты так называемых микростоковых агентств, или микростоки. В то же время тысячи дизайнеров, арт-директоров, а также предпринимателей и бизнесменов ищут на этих сайтах материалы, которые обойдутся им куда дешевле сделанных на заказ. Для многих фрилансеров рынок микростоков открыл принципиально новую возможность: зарабатывать деньги, применяя свои навыки и воображение, без стресса дедлайнов и причуд клиентов. За каждый скачанный покупателем файл автор может получать всего лишь 25 центов, но если таких покупок случается около 300 в день, то это не так уж плохо.
Мы разговариваем с Анной Кучеровой, также известной как 6ruk. У неё ушёл примерно год на то, чтобы сделать микростоки основным источником своего дохода. Пять лет спустя, её стоковые заработки в два раза выше средней европейской зарплаты и примерно в шесть раз превосходят среднюю зарплату в России, где она родилась. Бóльшую часть своего времени она проводит в путешествиях. Какие шаги привели её к успеху, а какие могут привести начинающего стокера к полному провалу?
Анна, в самом начале, когда вам удавалось заработать на микростоках не более нескольких сотен долларов в месяц, вам не было страшно? Что вас мотивировало продолжать и не сдаваться?
Страшно не было, поскольку поначалу микростоки не были для меня главным источником дохода, я продолжала параллельно заниматься фрилансом. Я осторожный человек: никогда не жгу мосты, а постепенно перехожу с одного на другой. Решила, что в течение года поработаю на стоки и посмотрю, стоит ли продолжать. Ведь очевидно, что мгновенного эффекта ждать не стоит, а год — достаточный срок. Если бы в итоге результат оказался слабым, я бы бросила вкладываться в это направление и переключилась на что-то другое. Оказалось, что срок был выбран правильно: заметный рост пошёл только во втором полугодии, мы со стоками не сразу поняли друг друга.
До микростоков вы занимались дизайном и вёрсткой; в чём главное отличие модели «микростокер» от модели «фрилансер»? Какими качествами надо обладать, чтобы преуспеть на стоках?
Фриланс подразумевает работу с конкретным заказчиком над индивидуальным проектом. Здесь есть плюсы: это могут быть приятные люди, проект может быть интересным, работаешь над конкретной задачей, которую перед тобой ставят, твоё дело — только придумать, как её решить. В качестве минуса этой модели чаще всего называют неадекватных заказчиков. Каждый фрилансер может рассказать кучу страшилок о том, как его мучали переделками, вынуждали работать за копейки, выносили мозг идиотскими придирками и заставляли портить изначально прекрасный дизайн. Такое бывает, да (хотя с опытом можно научиться эти проблемы разруливать). На микростоках же — ура! — заказчиков нет, и это привлекает к ним многих измученных фрилансеров. Но в отсутствии заказчика кроется и основная сложность. На микростоках обычно неизвестно, кто твои покупатели и для каких целей они берут твои картинки. Никто не приносит техническое задание, ты должен формулировать себе его сам: что и как снимать или рисовать. Есть огромный риск вложить много сил в работу, которая окажется никому не нужна и не будет продаваться — и это подводный камень, о который спотыкаются многие новички. Чтобы его избежать, они стараются подражать успешным микростоковым авторам в выборе тем и стиля — но и тут всё непросто. Почему успешная иллюстрация продаётся: востребованная тема? модная стилистика? правильная композиция? удачно подобранные ключевые слова? или вообще случайность? Чтобы это понять, требуется опыт.
Поэтому на микростоках гораздо проще сориентироваться людям, которые уже работали в рекламе, веб-дизайне, полиграфии и знают этот рынок. Это не только фотографы и иллюстраторы, но и бильд-редакторы, дизайнеры, ретушёры. У всех них уже есть некоторое чутьё: что будет востребовано, а на что не стоит тратить время. Кроме того, такие профессионалы уже подготовлены психологически: умеют работать в творческой профессии, делать ежедневную рутину, не ожидая мифического “вдохновения”, спокойно воспринимать отказы инспекторов и неудачи в продажах. Это бизнес, ничего личного. Так что, на мой взгляд, наибольшие шансы преуспеть на микростоках имеет человек с опытом работы в отрасли, любящий самостоятельно ставить себе задачи, понимающий запросы этого рынка и умеющий делать для него качественные продукты (то есть, владеющий навыками рисования или съёмки, постобработки, знанием необходимых для этого программ). Но попробовать и научиться в процессе может любой, даже самый зелёный новичок безо всякого опыта, микростоки впускают всех. Просто этому новичку будет намного, намного сложнее.
Между фрилансом и микростоками есть ещё одно очень важное отличие. При грамотном подходе микростоки могут превратиться в хороший источник пассивного дохода. Во фрилансе ты выполняешь работу и получаешь за неё деньги один раз; поэтому ты вынужден постоянно брать новые заказы. Но работая в издательствах, я видела и другую модель оплаты труда: авторы и иллюстраторы получали гонорар за переиздание давно написанных и нарисованных книг. Они один раз сделали хорошую востребованную работу, но приносить им деньги она будет и в будущем. По похожей модели работают и микростоки для авторов с качественным портфелем. Каждый день кто-то покупает твои работы: не только новые, но и старые, сделанные давно — и ты получаешь с этого свой процент. Среднего качества картинки быстро теряются в многомиллионной базе изображений и не успевают заработать много денег. Но качественные могут стать популярными, постоянно продаваться и кормить своего автора несколько лет. Этого непросто добиться, но оно того стоит.
Что вам больше всего нравится в работе со стоками сейчас, в чём ваш стимул заниматься именно этим?
Они меня кормят, и я им благодарна за это. На микростоках у меня сложился очень удачный компромисс между тем, что полезно другим, и тем, что приятно делать самой. Возможно, когда-то я перестану на них работать, но всё равно буду продолжать фотошопить картинки — не для денег, а для развлечения. Не глянцевые фрукты, а какие-то другие темы.
Как считаете, сток-иллюстрации – это угроза работе профессиональных фотографов и иллюстраторов? Многие думают, что это так, потому что куда дешевле и проще купить на стоке, чем заказывать…
Типовые вещи проще купить на стоке, да. Но надо понимать, что это именно типовые вещи, не особо оригинальные, и их уже использовали тысячи человек в своих проектах, ведь все дешёвые лицензии не эксклюзивные. Если вы владелец небольшого бизнеса и хотите сэкономить, то можете купить фото красивой девушки на стоках и поместить на своё объявление. Но будьте готовы к тому, что через дорогу может оказаться баннер ваших конкурентов с точно такой же девушкой. Поэтому серьёзные компании не покупают ничего на микростоках: они либо заказывают изображения, либо покупают весьма дорогие эксклюзивные лицензии в традиционных фотоагентствах. Эта ниша остаётся за профессионалами.
Другой пример — каталожная съемка. Заказчик не может купить картинки на микростоке, ему на сайт нужны не просто фото любых часов или платьев: ему нужны именно те, которые он продаёт у себя в магазине. Также невозможно найти на стоках сюжетные иллюстрации к сложным темам: к художественной литературе, отчасти — к журнальным статьям. Новостная фотография в некоторой степени присутствует на микростоках, но в основном остаётся в руках агентств и их фотографов. В общем, остаётся множество ниш для фотографов и иллюстраторов, желающих работать на заказ. Микростоки слегка их потеснили, но только в некоторых областях. И я бы не стала называть микростоковых авторов непрофессиональными. Все, кто успешно там работает — ровно такие же профессионалы.
Вы много времени проводите в путешествиях; вы это делаете для работы, для съёмок или просто нравится кочевой образ жизни? Куда планируете поехать в ближайшее время?
Я это делаю для психотерапии. Я когда-то думала, что путешествие — это чтобы отдохнуть от работы и посмотреть достопримечательности. Сейчас я знаю, что путешествие — это о другом. Это расширение сознания, изменение себя и своих отношений с миром. Меня всегда туда тянуло, но офисная работа привязывала к месту. Знакомый многим сценарий: один небольшой отпуск в году, куда-то едешь, бегаешь галопом, чтобы всё успеть посмотреть, потом с тоской возвращаешься домой и на работу. С переходом на фриланс свободного времени стало больше, но денег было маловато для поездок. И, наконец, стоки дали возможность как следует погрузиться в эту тему и полностью изменить модель моих путешествий: это больше не отпуск и не побег в другую жизнь — это часть моей жизни. Я меняю города и страны, живу в каждом месте от двух недель до пары месяцев, возвращаюсь в Москву на какое-то время, потом снова уезжаю — и всё это время продолжаю полноценно работать, общаться с друзьями и коллегами в сетях и вести свою обычную жизнь. Когда-то я ездила в компании, сейчас в основном в одиночку, и это совершенно другое ощущение. Я чувствую, что меняюсь: лучше понимаю себя, людей, разные способы жизни, становлюсь спокойнее, увереннее в себе и где-то даже мудрее, может быть.
Я пишу это, сидя в Гонконге и наблюдая за окошком небоскрёбы и кораблики. Уже два месяца в пути, занимаюсь “разведкой” самых больших азиатских мегаполисов. И продолжаю работать, конечно. На пасху поеду в Иерусалим. В прошлом году я начала там один некоммерческий фотопроект, получилось не очень, хочу в этом году попробовать снова. Потом вернусь в Москву, дальше тоже есть планы, но сильно вперёд не загадываю. Безусловно, подобный образ жизни — очень дорогое удовольствие. Но для меня сейчас это важно и нужно, именно ради него я зарабатываю на стоках.
Как считаете, сколько процентов труда и сколько удачи стоит за вашими результатами?
Да как всегда, 99% труда и 1% удачи. Хотя если занимаешься чем-то естественным для себя, то непонятно, считать это трудом или развлечением. У меня большая часть жизни проходит за компьютером, в том числе в «Фотошопе», «Иллюстраторе», «Лайтруме» и так далее. Мне это по кайфу, но многие, наверное, посчитают это непосильным трудом. Я агитировала одного своего коллегу из полиграфии на стоки, он был свидетелем моей работы в первые годы и сказал: “Нет, я так пахать не могу”. Так что, наверное, труда всё-таки очень много.
Если читатель вдохновился этим интервью и решил попробовать себя на микростоках, что первое, что ему нужно сделать, а чего не стоит делать ни в коем случае?
Стоит приготовиться работать и делать качественные и полезные для этого рынка картинки. Я не рекомендую идти на стоки художественно настроенным людям, желающим пристроить готовые холсты и акварели. Вам лучше в галерейный бизнес, а стоки — это о дизайне и рекламе, здесь другие критерии. Людям, любящим делать эксклюзивные вещи, тоже не нужно идти на стоки: вам будет интереснее работать на заказ.
Также я не могу рекомендовать стоки людям, которые ещё ничего не умеют. Мне просто их жалко. Многих прельщает простота входа на этот рынок: ни дипломов, ни портфолио показывать не надо, главное - пройти минимальные технические требования при приёмке работ. Но простота эта иллюзорна. Здесь работает множество профессионалов и студий. Пока вы будете учиться, вы не сможете составить им конкуренции, серьёзной денежной отдачи не будет, а будет много “почему у меня не покупают?” и прочих печалек. Эффективнее будет сначала получить необходимые навыки и поработать в штате какого-то агентства либо в микростоковой студии, чтобы набраться нужного опыта и понимания рынка.
Часто идея прийти на стоки посещает людей, которые просто хотят пристроить большой фотоархив, снятый “для себя”, пусть он хоть какие-то деньги приносит. Это неплохая мысль, только надо понимать, что, во-первых, фотографии должны соответствовать техническим требованиям стока, и во-вторых — даже на минимальную ретушь, расстановку ключевых слов и загрузку вы потратите много времени, которое, возможно, не окупится. Вы на пенсии и вам некуда девать время? Тогда можно заняться. Но лично я редко гружу фото из своих путешествий — только те, у которых явно хороший коммерческий потенциал.
А чего точно не стоит делать ни в коем случае — это прийти на стоки, загрузить десять картинок и ожидать, что на голову сразу же посыплются миллионы. Первое время придётся работать много и почти бесплатно без какой-либо гарантии успеха. Но это нормально, почти в любом бизнесе так. Талантливые и упорные пробьются.
Что вам хотелось бы попробовать в будущем?
Пять лет я занималась на микростоках исключительно растром, это были фотографии с большим количеством ретуши, почти что иллюстрации. Сейчас я пробую и вектор тоже — это новое направление, которое меня весьма увлекает. Помимо стоков я пытаюсь что-то заработать в принтшопах, но пока получается плохо, мне не хватает некоторых умений. А кроме основных коммерческих направлений, у меня всегда есть разные побочные художественные проекты: рисование, фотография, дизайн. Я занимаюсь ими для удовольствия и саморазвития, но по ходу оттачиваются полезные навыки, которые, кто знает, могут пригодиться в будущем.
NB: Наиболее популярные микростоки сейчас — Shutterstock, IStock и Fotolia.
