Lights. Camera. Action (Part I)

A TSIB alternate universe one shot. Co-starts AU.

PART 1

I.

Matapos ang ilang bigong auditions, TV commercials (lollipop, fresh milk at ice cream), pictorials..  nakuha na rin ni Zade ang maliit na role sa isang primetime teleserye.

Her mom couldn’t believe she got it. It was just a small part, medyo extra pa nga siya kung tutuusin, pero proud na proud sa kanya ang mama niya. Three years na rin nilang tinatry makapasok ng showbiz, and finally, on her 14th birthday, she got what she wanted.

This is it, Zades, bulong sa kanya ng mama niya habang nakasakay sila ng tricycle papunta sa set. You’re gonna be a star.

(A star. Kagaya nga ng sabi ng iba, marami pa siyang bigas na dapat kainin. She might as well start now.)

II.

A year after her first teleserye (which ran for six months, and thank God her character didn’t die right away), she met Andreau Cortez.

Hindi siya makapaniwala na magkakasama sila sa iisang teleserye (though maliit lang ulit ang role niya; kaibigan ng kapatid ni Andreau), her second TV stint. Reunion project ng isang 80’s loveteam ang bagong show at jampacked ang cast. Muntik na ngang himatayin ang nanay niya nang makita ang leading man ng show (apparently forever crush ng mama niya ‘yon) bago ang first taping day nila. Siya naman, nastarstruck kay Andreau Cortez.

Crush ba niya si Andreau? Definitely not. She deeply admired the guy’s talent and that’s it. Sa isang afternoon teleserye niya unang napanood si Andreau three years ago. Supporting role lang din siya noon pero napansin ni Zade na magaling siyang umarte. Si Andreau nga ang unang teenage actor (though three years lang ang tanda sa kanya nito) na nagpaiyak sa kanya. His character’s death moved her so much, kaya pinangako niya sa sarili na pagbubutihan niya sa bawat audition na sasalihan niya.

Dahil kay Andreau Cortez, namotivate siyang pagbutihan ang pag-arte.

At ngayon.. magkatrabaho na silang dalawa.

She couldn’t believe her luck.

III.

Hindi niya ine-expect na iba si Andreau Cortex behind the camera.

Zade pegged him as the airy type of guy. The typical “magaling akong umarte at gwapo ako nganga kayo sa fans ko” one. Cool guy kasi si Andreau kaya ‘yon ang unang impression niya. Araw-araw maraming fangirls ang nakaabang sa set nila (an exclusive high school; she’s surprised na hanggang doon ay hinahabol pa rin si Andreau) and.. honestly, nayayabangan siya sa itsura ni Andreau. (But that didn’t mean she never found him attractive. Good Lord, his eyes spoke volumes.)

Kaya ginawa niya ang lahat ng makakaya niya para hindi sila masyadong mag-usap ni Andreau. Sumasang-ayon naman ata ang script sa kanya dahil madalas sa school set lang sila nagkakasama. Hindi naman talaga siya regular sa palabas, at twice a week lang siya kailangan for tapings so her plan was still intact.

Kaso hindi mawawala sa isang teleserye ang outing episode. Since nakafocus sa kapatid ni Andreau ang sub-arc ng teleserye (and that includes their barkada), no choice siya kundi sumama sa weekend taping sa isang resort sa Batangas. At kung minamalas nga naman, sumabay pa sa quarterly exam niya ang taping day.

The taping was fun, though. She didn’t have many scenes kaya nakapagreview pa siya in between takes. Inaasar pa nga siya ng ibang co-star niya na masyado siyang studious. She just smiled at them and went back to her notes. Pinangako niya sa sarili (at sa Papa niya) na magtatapos siya ng high school. Alam niyang hindi magtatagal ang showbiz stint niya, so kailangan niyang magkaroon ng career alternative: ang maging isang newscaster.

“No. Mali yung sagot mo sa number 7.”

Muntik na niyang mahulog ang Math notebook niya sa gulat. In front of her stood a topless and smiling Andreau Cortez. Her eyes trailed on his body for two seconds bago bumalik sa pagtitig sa SOHCAHTOA. (She couldn’t afford to have any distractions right now. Mahirap ang Trigo!)

“Uhh… mukhang tama naman?” she dumbly replied. Ngumiti na lang si Andreau at umupo sa tabi niya. Parang lumiit ang tent niya sa presence ng lalaki. “Uhh.. hindi ba ka—“

“Here, let me solve it.” Hinablot ni Andreau ang notebook niya at tahimik na sinolve ang problem #7. Zade couldn’t believe it. Si Andreau Cortez.. magaling sa Math? She heard na tumigil daw ito sa pag-aaral dahil sa hectic schedule nito. Wala naman sa itsura nito na magaling siya sa Math. Imbis na sa notebook siya tumingin, nakafocus lang si Zade mismo kay Andreau. Hindi talaga siya makapaniwala sa nakikita niya ngayon.

“There. Tama yan,” sabi ni Andreau after almost two minutes of solving. Tinignan ni Zade ang notebook and she was surprised to see explanations written on it. “Mauna na ako, baka hinahanap na ako ni Direk eh. Just approach me if you need help!” todo ngiti pa ito bago lumabas ng tent.

Mga limang minuto ring tinitigan ni Zade ang sinulat ni Andreau sa notebook niya. Sure, mali nga ang una niyang ginawa. Ni hindi nga niya alam na may shortcut pala para sa problem na ‘yon. Sinubukan niyang gamitin ang explanations ni Andreau sa iba pang problem at himalang nadalian siya sa pagsagot.

Totoo nga ang sabi nila. First impressions don’t last.

Hindi naman pala mayabang si Andreau Cortez.

IV.

Seven months ding nagtagal ang teleserye nila ni Andreau. At sa tatlong buwan doon, naging tutor niya ito sa Math.

Well.. hindi naman tutor na tutor. Naiintindihan naman ni Zade ang ilang concepts kapag nasa klase pero kapag naba-blangko ang utak niya kapag gagawa na siya ng assignments. Sumasakto lang na may assignment siya kapag may taping sila ni Andreau kaya pinapasagutan niya rito ang pinakamahirap na problem. At first nahihiya pa siyang magpasagot pero nakaramdam ata si Andreau kaya ito na ang unang lumalapit sa kanya.

Isang problem plus explanations from Andreau, the rest kay Zade. That was their setup for three months.

Naging magkaibigan ba sila? Hindi masyado. Less than 20 minutes lang naman ang interaction nila in between takes at majority sa oras na ‘yon ay nakalaan sa pagsosolve ni Andreau. Thank you na nga lang ang nasasabi niya kapag inaabot na sa kanya ni Andreau ang Math notebook niya. Hanggang doon lang.

Second week of March nang matapos ang teleserye nila. Ni hindi na nasabi ni Zade na nakapasa siya ng Math dahil sa tulong ni Andreau.

(Pero pinapaulit-ulit ni Zade sa sarili niya na magta-thank you siya rito kapag nagkasalubong sila sa station or something. Kaso.. hindi ‘yon nangyari.)

V.

Pansamantalang huminto si Zade sa pag-aartista after ng teleserye nila ni Andreau. At first nagdadalawang-isip ang nanay niya kung susuportahan ba niya ang desisyon ni Zade. Malaki kasi ang chance na baka ‘di na niya mabalikan ang nagsisimulang career niya. Pinag-isipan naman niya itong mabuti, at mas priority niya muna ang makapagtapos ng high school.

Wala na siyang contact kay Andreau. Hindi naman sila nagpalitan ng number nung thanksgiving party ng teleserye nila. She remembered na may kumuha ng picture nilang dalawa but that’s it. Ayaw na rin niyang hanapin ‘yon dahil.. bakit pa?

Kung siya ay nagfocus sa pag-aaral, mas sumikat naman si Andreau Cortez.

Sa TV lang niya nasubaybayan ang career ni Andreau. Apparently nagkaroon na ng stable loveteam si Andreau.. none other than his sister sa kanilang previous teleserye na si Jillian Cabrera. She found it kinda weird, though. Magkapatid sa teleserye tapos naging magkaloveteam? Fictional incest?

Pero doon sumikat si Andreau. Naumay na nga si Zade sa mukha nito eh. Sa TV, magazine, movies at kahit sa radyo, nandoon siya. May blockbuster movie at sobrang hit na teleserye. Nag-improve rin ang acting ni Andreau (Wish she could say the same for Jillian) at.. mas gumwapo ito. Mas gumanda ang katawan. (Honestly, ngayon lang talaga niya napansin ang attractiveness ni Andreau Cortez. Ilang buwan silang nagkasama pero never niyang binalak na tignan siya Andreau nang ganun.)

Sinubukan niyang panoorin ang blockbuster movie ng Jildreau (She loathed the name for no reason) sa sinehan sa mismong Valentine’s Day. Gusto niyang malaman kung may sparks nga ba ang dalawa kaya pinagtiyagaan niya ang acting ni Jillian.

Halfway through the movie ay nanghinayang siya.

(Kung sana.. kasing ganda lang siya ni Jillian.. e ‘di sana siya ang kapartner ni Andreau sa pelikulang ‘yon.)

to be continued…

Lights. Camera. Action. (Part II)

Nag-enjoy ako dito sa part 2 haha. Way longer than the first one. Enjoy!

xxx

VI.

A year and a half after her high school graduation, Zade found herself attending her first awards show ever.

The past year was really a blur for her. Dahil wala pa siyang planong pumasok ng college, she signed up for this acting workshop just for fun. Eventually nagustuhan niya ang workshop at pinagpatuloy ito for 8 months. Naging extra rin siya sa ilang shows, naging print ad model at may dalawang commercial. Nagpakabusy siya habang inaayos pa ng manager niya ang pagrerenew ng contract niya sa dating network.

Then six months ago, her acting coach offered her a project. May isang indie film ang kapatid nito at pinilit siyang mag-audition for the lead role. Muntik na siyang hindi mag-audition nang malaman niyang isang rape victim ang gagampanang role. It took her a week to prepare for the audition and.. she got it. Kung paano na siya ang napili sa sampung magagaling na aktres na nakasabay niya, ayaw na niyang alamin. She got the part.. dapat galingan na lang niya.

Ngayon, nominated siya as Best Actress para sa New Breed Category. Hindi pa rin siya makapaniwala na nominated siya. Maraming nagsabing astounding at refreshing ang acting niya sa movie na ‘yon, na ikinagulat niya. In her opinion.. she did okay. (Her mom said otherwise. Buong magdamag umiyak ang nanay niya after mapanood ang movie. Never daw niyang inimagine na magiging ganoon ang acting skills ng anak niya.) Nomination-worthy, pero ang manalo? Hindi na siya umaasa.

Kaso nang iannounce na siya ang nanalong Best Actress.. halos himatayin na siya.

Winning that award meant the whole world for her. Finally, after almost five years of chasing her dreams, nakuha na niya ang first (and sana hindi last) acting award niya. Todo iyak at singhot siya sa kanyang acceptance speech at muntikan pa siyang madulas pababa ng stage.

But the most shocking moment of the night (aside her award)?

Binati siya ni Andreau Cortez.

Hindi niya napansin na nandoon din si Andreau sa sobrang kaba niya kanina. Sa after party siya nilapitan nito, sporting that patented charm smile.

“Wow, Zade. Congratulations!” sabi sa kanya ni Andreau sabay kamay sa kanya.

Hindi siya makapaniwala. After almost three years of no communication, nasa harapan na niya ang dating co-star niya, ang naging inspiration niya sa pag-aartista. He aged well.. so well. Ganito ba talaga kagwapo si Andreau dati?

She took his hand and shook it quickly. Bigla kasi siyang naconscious sa praises ni Andreau. “Uh.. Thank you, Andreau.”

“I’ve seen your movie. Galing mo dun ah! You did a very great job, Zade. Sana makasama ka namin ni Jillian sa next project namin!”

This wasn’t the guy who helped her with Trigonometry problems years ago. Ibang-iba na ang aura nito doon sa nakasama niya dati. Naging.. mayabang na si Andreau. Alam niyang hindi naman sila gaanong close dati pero.. bakit ganito ang trato sa kanya ni Andreau? Porke ba sobrang sikat na niya at habang siya.. nagsisimula pa lang? May isang bagay si Zade Pascual na wala si Andreau Cortez: isang acting award. (Sikat at magaling ngang umarte si Andreau pero wala pa rin itong napapalanunang award.. ever.)

She tried her best to flash a genuine smile nang lumapit sa kanila ang isang photographer for a photo. Ilang taon niyang hinintay ang moment na ‘to tapos ngayon..

She couldn’t care less. For her, nag-iba na si Andreau Cortez.

VII.

Parang pinaglalaruan ata siya ng tadhana.

Six months after nilang magkita ni Andreau Cortez, nakatanggap siya ng tawag mula sa manager niya na magkakaroon siya ng stint sa isang Saturday anthology drama. At si Andreau Cortez ang kapartner niya doon.

(After ng pagkapanalo niya ay kinuha kaagad siya ng dating network para makasama sa cast ng isang primetime teleserye. Her role was just a supporting one pero regular. Ganun ata talaga kapag galing ka sa indie, supporting muna sa mainstream. That didn’t stop her from doing an exemplary job, though. Maganda ang reception sa character niya at dahil doon, nakakuha siya ng fans. Zadesters.)

Hindi pa rin siya makaget over sa sinabi sa kanya ni Andreau last time. Akala pa naman niya sincere ang pagcongratulate sa kanya nito tapos.. babanggitin niya si Jillian? (How dare him. How dare him. How dare him.) Well, gumanti ata para sa kanya ang tadhana. Just three months after that meeting, pinartner si Jillian sa isang older actor para sa isang movie. It was a very bold move for the management, nasa height pa kasi ng kasakitan ang Jildreau loveteam. Surprisingly, bumenta rin ang bagong kaloveteam ni Jillian kaya nabakante ngayon si Andreau.

So.. siya ang “pampalipas-oras”. Just great.

Pinlastik niya si Andreau sa first reading at workshop. Andreau was completely oblivious about it, todo pa-charming sa kanya. Kung anu-ano ang tinanong sa kanya ng lalaki, na sinagot naman niya politely. (Kailangan daw nilang magbuild ng rapport and chemistry. Young lovers kasi ang gagampanan nilang role para sa episode. The mere thought of them being a couple made her cringe.)

Wala siyang panahon para makipaglandian kay Andreau. Nandoon lang siya para magtrabaho at matapos ‘tong episode na ‘to. The Work is more important than any romantic relationships (and publicity stunts).

(Good thing na tinanggal ang kissing scene sa script. Hindi niya kakayanin na halikan si Andreau. Baka makagat pa niya ang labi nito sa sobrang inis niya.)

VIII.

Akala niya huling beses na niyang makakatrabaho si Andreau Cortez.

Mali na naman siya.

They never expected na bebenta ang episode nilang dalawa. In fact, maraming positive comments sa acting nila (Wala siyang pakialam sa comments sa acting skills ni Andreau. pinansin lang niya ang kanya.) at, to quote, may chemistry sina Andreau at Zade. Nagcomment din ang ilang friends at family members niya sa episode nila ni Andreau at.. kinilig daw ito sa kanilang dalawa.

(Kilig? Sa kanilang dalawa ni Andreau? Mga sexually frustrated lang ata ang kinikilig sa kanilang dalawa. Siya? Hindi siya kinilig. Hinding-hindi. Imposible. Tamaan man siya ng kidlat, never siyang kikiligin kay Andreau Cortez.)

Naging sunud-sunod ang projects niya with Andreau after ng anthology episode na ‘yon. Nagkaroon sila ng week-long special based sa isang sikat na online story (Natural na natural ang acting ni Andreau don, asshole ba naman ang role niya eh), naging supporting actors sa isang afternoon teleserye (Nilagay sila doon para tumaas ang ratings; in fairness, effective nga), out of the country shows, napasama sa isang movie kasama ang iba pang onscreen couples (Yung part nila raw ang pinakanakakakilig sa lahat. She begged to differ!) at..

after ng isang taon na magkapartner… nagkaroon na sila ng sariling primetime teleserye.

Meron na rin silang fans club: Solid Zadreau, We <33 Zadreau, Zadreaunatics, Team Ref (sa ref daw kasi naganap ang first kiss nila sa movie nila; Umiwas talaga siya sa mga ref after that), Zadreau Unlimited and more. Lagi silang may mall show, TV guesting (She loathed that Sunday variety show guesting na kung saan kumanta silang dalawa. That was the moment na narealize nila ni Andreau na wala silang future sa pagkanta), get togethers kasama ang fans club..

In short, lagi silang magkasama ni Andreau.

He was nice to her.. kapag may nakapaligid na camera. May konting akbay, kurot, siko.. jokes na hindi nakakatawa, konting landi… lahat scripted, para mabenta sa mga tao. Tinatago na lang ni Zade ang inis niya sa lahat ng kalokohan ni Andreau. He’s doing it for The Work and nothing more. Walang mangyayari na more that more sa kanilang dalawa. Siya naman nakikiganti sa false affections ng kaloveteam niya. Madali lang namang umarte na kinikilig eh! Iniisip na lang niya na sina John Lloyd Cruz o Chris Pine ang lumalandi sa kanya para kiligin siya. Nagpopost din sila ng mga selfie sa Instagram kapag kunwaring nagkikita sila over dinner o nagkakasabay sa gym.

Kaya hindi na siya nagulat nang magkaroon ng issue tungkol sa real score nila. Lumabas ang issue just in time for the promotion of their second movie. As usual, guest sila ni Andreau sa isang talk show. May konting denial, pakilig at totally fake na “meaningful” glances.

Zades and I are just great friends, sagot ni Andreau nang tanungin siya nang diretso ni Beau Perez. But who knows? She’s a really great girl. Lahat siguro ng lalaki mai-in love sa katulad niya.

(Todo ngiti lang siya habang sumasagot si Andreau. Pero deep inside? Gusto na niyang sakalin ang lalaki sa tabi niya. Lies, all lies. Sige pa sa landi, Cortez. Magiging blockbuster ulit ang movie natin.)

Ang lakas ng hiyawan sa set ng talk show dahil sa pakilig na sagot ni Andreau Cortez. Halos himatayin na ang ilang Zadreaunatics nang magholding hands silang dalawa. Sanay na si Zade sa mga ganung paandar ni Andreau. Kasama sa promotion ng movie nila ‘yon.

Once na makarating sila ulit backstage, binitawan ni Andreau ang kamay niya.

(She tried so hard not to care but fucking hell, it hurts. A little bit.)

IX.

Despite all of her hate towards her onscreen partner, hinding-hindi makakalimutan ni Zade ang first onscreen kiss nila ni Andreau Cortez.

(He wasn’t her first kiss. Buti na lang at hindi siya. Nanakaw ng co-star niya sa indie film ang first kiss niya, at sa isang rape scene pa ‘yon.)

Para sa unang teleserye nila ang kissing scene na ‘yon. Last minute addition lang siya sa script for that night. Ito pa naman ang scene kung saan mag-aaway sila at accidentally aamin si Andreau na mahal niya si Zade (Their characters, not the real actors). Siguro kulang na sa oxygen ang utak ng director nila kaya biglang dinagdag ang kissing scene.

Kinabahan ba siya? Of course not. Wala lang sa kanya ang isang kissing scene with Andreau Cortez. Mukhang ganun din naman ang mantra ni Andreau kasi chill lang ito bago ang take. Paulit-ulit niyang sinasabi sa sarili na this is for The Work. Nothing more. It will never be more.

The kiss was neither electric nor romantic. It was an angry kiss, teeth gnashing, lip biting and full of sexual tension. (She noticed and felt his soft lips on hers. Tama nga ang ibang kaibigan niya. Andreau Cortez is such a good kisser.) Muntikan na niyang makalimutan na dapat niyang itulak si Andreau after the kiss. Ten seconds tumagal ang kiss bago niya itulak ito at.. she did the impossible.

She slapped Andreau Cortez.

(Ilang beses na siyang nakasampal ng co-star na naaayon sa script. First time niyang mag-improvise sa isang scene at si Andreau pa ang nasampulan niya. Medyo malakas pa ang sampal niya. Nilabas na niya ata ang lahat ng frustration at inis niya sa kaloveteam in that epic slap.)

Nagulat ang buong staff at crew sa ginawa ni Zade. Si Andreau rin, napatulala sa ginawa ni Zade. It took him seconds before he delivered his epic (and improvised line):

It’s a good thing that I love you, Mary. I will always love you. Don’t you dare forget that.

(Buong araw nagtrend ang ZadreauIntenseKilig sa Twitter dahil sa scene na ‘yon.)

Nagsorry si Zade right after ng take. Ayaw niya sanang magsorry kaso napansin niyang napangiwi si Andreau sa lakas ng sampal niya. Much to his amusement, Zade touched his cheek unconsciously. “S-sorry, And—“

“That was hell of a slap, Zades,” he commented, grinning. “Galing. Bigat ng kamay mo. Good thing nauna yung kiss. It made the slap more bearable.” He ended that with his patented Cortez wink before running to the screens.

(Kapag tinanong si Zade kung kinilig siya sa kiss nila ni Andreau, she’ll automatically say no. But the truth? Kinilig siya. At sana nilakasan pa niya ang sampal para mabawasan naman ang kayabangan ni Andreau Cortez.)

X.

“Nga pala. Ilang beses ko na gustong itanong ‘to. Nakapasa ka ba sa Trigo?”

Nawala ang antok niya sa tanong ni Andreau sa kanya. Nasa loob sila ng eroplano en route to Florida for a show, and unfortunately magkatabi sila ni Andreau. (Kanina pa niya hindi pinaapansin ang epal na katabi. Wala pa siyang matinong tulog for two days dahil sa sunud-sunod na taping nila ni Andreau.)

“Ha?”

“Nakapasa ka ba ng Trigo?”

Never niyang inimagine na maaalala pa ni Andreau ang Trigo moments nila years ago. She never pegged Andreau as the sentimental type. “Uhhh… yeah. Just so you know.. nakagraduate ako ng high school.”

“Bakit hindi ka nagcollege?”

Kinilabutan siya sa mga tanong ni Andreau. Ano na naman kaya ang mga pakulo nito sa buhay? Kailangan ba nila ulit ng bagong publicity stint? “I.. love acting. Hindi ko maiwanan eh. It branded me so bad.”

Andreau laughed, although she knew it wasn’t an insulting one. “Buti ka pa. If given a chance, mas gugustuhin kong magcollege. I want to be a director someday.”

(Nagtulug-tulugan na lang siya after that. Ano namang masasabi niya dun, ‘di ba? Siguro pagod lang si Andreau kaya nag-initiate ng slightly heart to heart talk. That must be it.)

XI.

Umabot ng five years ang loveteam nila ni Andreau bago siya mai-partner sa ibang actor.

Aaron was a great guy. Kaibigan din ni Andreau. Gwapo, magaling umarte,  maganda ang boses, gentleman..

May chemistry naman silang dalawa sabi ng iba. Kaya rin nilang magpakilig ng mga manonood.

Compelling naman ang script ng teleserye nila ni Aaron. Medyo heavy drama at kayang makipagsabayan ni Aaron sa acting niya. Okay naman ang ratings. Maganda ang feedback sa mismong show.

Kaso it was cut short after five months.

Aaron tried to ask Zade for a date but she declined.

Sorry, I don’t date co-stars. Hope you respect that ang dinahilan niya kay Aaron. Naintindihan naman ng lalaki ang dahilan niya and they parted as friends.

One day, tinanong siya ng PA niya kung bakit hindi nagtagal ang loveteam nila ni Aaron. May chemistry naman kayo ni Aaron, teh. Kaso.. hindi katulad nung sa inyo ni Andreau. Yung tipong tagos na tagos sa screen ganern!

(That’s the reason why. Aaron will never be Andreau Cortez.)

XII.

Nanibago si Zade kay Andreau nang magmeeting sila for their reunion movie.

(Ayaw niyang tawaging reunion movie ang project na ‘yon. Six months lang naman silang ‘di nagkasama ni Andreau. He took some time off outside the country habang on going pa ang teleserye nila ni Aaron. Wala silang masyadong communication that time; rare texts and iMessages lang and that’s it.)

Una, niyakap siya nito nang magkita sila sa elevator. First time ginawa ni Andreau ‘yon sa halos six years nilang magkatrabaho. Puro hi hello lang naman sila dati eh. May yakapan na ngayon?

“God, I missed you. Kamusta ka na?” he asked her eagerly. Shock number two for her. Namiss siya ni Andreau? Bakit? Anong ginawa niya para mamiss siya nito? (Pasimple pa niyang sinilip kung may hidden camera sa loob ng elevator. Mukhang wala naman ata.)

She answered him in the way she was accustomed to: plastic, calculated and kunwaring palandi. Nasanay na siya sa mga patutsada ni Andreau sa kanya para sa publicity nilang dalawa. Ibang klase rin ‘tong si Andreau, unang araw sa trabaho lumalandi agad. Tama nga naman, para masanay na ulit siya. Hindi kasi siya nilandi ni Aaron dati kaya somehow namiss niya ang paglandi.

(She didn’t see Andreau flinch at her answer, though.)

Then the series of weird things started.

Mas.. naging attentive si Andreau towards her. Kung dati ay hindi siya pinapansin nito during breaks, ngayon ay nakikipagkwentuhan na ito sa kanya. She was surprised, nage-effort si Andreau na makipag-usap sa kanya. Hindi lang basta nakikipag-usap si Andreau, he actually listened to her. Minsan ay nagcocomment din si Andreau sa appearance niya, and they were good comments. Kinakamusta na rin siya nito, at minsan nakipaghati pa sa steak na dinala ng PA nito sa kanya. Once, si Andreau na ang naghatid sa kanya pauwi after ng shooting nila.

Dumalas na rin ang pagti-text sa kanya nito kahit wala na sila sa set. Minsan bigla na lang itong dumadalaw sa gym at niyayaya siyang magmiryenda sa Starbucks.

Ang.. weird. Sobra bang namiss ni Andreau ang showbiz kaya kailangan ng publicity stunt? Malakas pa rin naman ang fanbase nila at hindi pa naman siya laos. Anong trip nito sa buhay?

(Ayaw bigyan ni Zade ng ibang meaning ang lahat ng weird things na ginagawa ni Andreau Cortez sa kanya. Maybe his reason was The Work, and nothing more. Imposible namang magkagusto sa kanya si Andreau. At imposibleng magkagusto siya pabalik dito. She will never date a co-star. Ever.)

(Their reunion kiss was different, too. It was more romantic, more.. genuine.. it was more. Napanganga na lang ang buong crew after ng take na ‘yon. Andrea was.. for the very first time, flustered after that kiss. She expected a snide remark and that wink.. pero wala. Nginitian lang siya nito after the take at lumapit sa director para i-view ang scene.

She tried to ignore that gut-wrenching feeling inside her. That kiss meant nothing more.

Gumaling siyang magsinungaling simula nang mag-artista siya.)

XIII.

Sa huling gabi ng shooting nila, Zade found Andreau outside his trailer. Hawak nito ang isang libro about film making at taimtim na binabasa ito.

“Wow, seryosong-seryoso ah?” she joked. Umupo siya sa tabi ni Andreau at sinilip ang libro. “Studying?”

(Nag-improve ang off-screen relationship nila ni Andreau after tumigil na sa paghihinala si Zade sa lahat ng actions na ginagawa ni Andreau. After six years, totoong magkaibigan na silang dalawa.)

“Yeah. Hanggang libro lang muna ako. Next time na siguro ang proper studies,” he replied, smiling. Silang dalawa na lang ang gising sa buong cast at crew ng pelikula nila. 6AM pa ang call time nila for the final shoot in the morning kaso hindi sila makatulog. “Ikaw? Why are you still awake?”

“Can’t sleep. Kinakabahan ako bukas for some reason.” Napansin niyang nakatitig sa kanya si Andreau. “Bakit? Halata na ba eyebags ko?”

“Wala lang. Hindi ka ba.. nao-overwhelm sa nangyayari sa’tin? Six years na tayong magkaloveteam?”

She wanted to laugh at his question pero mukhang seryoso si Andreau. “Uhh.. nao-overwhelm. I never expected this, you know. Akala ko sa indie na lang ako forever. Tsaka.. I never imagined na magkakaroon ako ng stable loveteam. Eh ikaw, sanay ka na. Naka-two years din kayo ni Jillian ‘di ba? As a loveteam?”

“Yeah. But six years, Zades. That’s an achievement. Bihira lang ang loveteams na tumatagal nang ganito. We’re part of history!”

“Siraulo. Pero you’re right. Part tayo ng history. At ang tatanda na rin natin pero kaya pa rin nating magpakilig!”

Andreau laughed heartily. Bumilis ang tibok ng puso ni Zade. Stop stop stop. “God. Am I too old for this? A few years from now 30 years old na ako. Still not married. What the hell, right?”

“Hind naman minamadali ang kasal, Dreau. Pero wag ka ring choosy. Pag ikaw tumandang binata.. ewan ko na lang.”

“Hindi ako choosy, Zades. I’m just.. waiting for that person. And.. when she finally comes into my life, I want to prove to her that I deserve her heart. Mahirap kayang i-prove sa isang tao ‘yon. You must.. earn it.”

For a long time, they were silent. She had imagined this moment for some time now (them having a real heart to heart talk) in her head, but she could never have imagined the intensity with which he stared at her now; nor could she have imagined the sincerity with which he spoke those words.

Although her heart feels like it’s on the verge of exploding, she didn’t show it. She immediately stood up and said goodnight to him, leaving Andreau confused and a little bit disappointed outside his trailer.

Once she got inside her trailer, she slapped her face continuously.

She remembered the thing her director friend had told her years ago, noong bago pa lang siya sa showbiz. Isa sa unspoken rules sa showbiz? Bawal ang ma-in love sa co-star mo. Kahit anong mangyari, kahit gaano pa kayo kasweet o kalandi on screen. Kahit tagos sa TV screens ang chemistry niyo. Hanggang doon lang ‘yon. Bawal matuloy ang on screen romance sa off screen romance dahil mas magiging kumplikado lahat.

Mas nilakasan pa niya ang sampal sa pisngi niya.

Kasi Day 1 pa lang, hindi na niya nasunod ang rule na ‘yon.

Someone should stop me from writing please

Prompt: Jealous!Zade

Andreau: *smiles; sits down on the chair beside Zade* Hey Zades! Sorry for waiting. Nakaorder ka na ba?

Zade: *nods* Ye-p.

Andreau: *notices her coldness* Uhh.. okay ka lang ba? Is there something wrong?

Zade: *looks up; flashes fake smile* Yeah. Bakit?

Andreau: Wala naman. Parang kasi.. ang weird mo ngayon.

Zade: *waves hand* Sus ano ka ba! Pagod lang ako kanina sa exam. Ang sakit sa ulo!

*after few uncomfortable silent moments*

Zade: Nga pala.. can I ask you something?

Andreau: *sips coffee* Yeah sure.

Zade: Tinanong kasi ako ng dormmates namin ni Kesh kanina. Are you dating someone?

Andreau: *sputters coffee* What!? *wipes his face* Anong klaseng tanong yan?

Zade: *sarcastic* Sabi mo kahit ano pwede kong itanong sa’yo, ‘di ba? There. I asked and can you please just answer?

Andreau: Uhh.. saan naman nanggaling yang chismis na yan, Zades? Chismis Squad?

Zade: *shakes head* Yung dormmates ko kasi. Nakita raw nila kayo nung girl sa burger place na kinainan natin dati, nung Tuesday. Tinanong nila ako kanina kung sino yung kasama mo. Eh.. sabi ko.. hindi ko alam kasi.. *scoffs* wala ka namang sinasabi sa’kin, ‘di ba? Ayun, kinulit nila ako. Lalo na si Kesh with her feelings and stuff ugh! *rolls eyes*

Andreau: *little smile* Uhh Zades, you see uh—

Zade: I know, I know. Sobrang irrational nito, Andreau. Pero sana nagsasabi ka, okay? Ayoko namang magmukhang ewan or what. Akala ko pa naman close friends na tayo. Simpleng date hindi mo masabi sa’kin!

Andreau: Zad—

Zade: *huffs* Tsaka hello, knows ba niya na close tayo? Baka mamaya magselos siya sa’kin! Please do tell her na hindi siya dapat magselos sa’kin kasi wala naman talaga. Kahit mas maganda ako eh mahal ka naman niya so I guess quits lang.

Andreau: …

Zade: Pero Andreau.. sasabihin ko ba na may dine-date ka? Okay lang ba? Kasi feeling ko kukulitin nila ako. And oh, that means hindi na tayo makakapunta dun sa burger shop. Baka maging favorite dating place niyo na ‘yon ah? Bilhan mo na lang ako ng pasalubong para okay lang sa’kin. Four cheese pa rin ha ta—

Andreau: *guffaws*

Zade: HOY BA’T MO AKO TINATAWANAN DYAN?

Andreau: *clutches his belly; can’t stp laughing* Fucking hell, Zades!

Zade: *confused* Anong nakakatawa? Kung kelan ako ‘di nagjoke tsaka ka natawa? May sakit ka ba, Andreau?

Andreau: *relaxes* Zades, can I talk now?

Zade: O-okay.

Andreau: *smiles* I’m not dating anyone.

Zade: *blinks* HA? Eh sino yung kasama mo dun?

Andreau: *grabs phone; shows Zade a picture* Here she is.

Zade: *blinks continuously* Uhh… si.. si.. Mars yan ah.

Andreau: *supresses a smile* Yup. Dinala ko siya nung Tuesday dyan. Nakwento ko kasi sa kanya na kumain tayo dun one time. Eh kinulit niya ako.. so..

Zade: *looks anywhere but him* So.. si Mars yung…

Andreau: Ye-p..

Zade: Oh. Oh. S-sige. I’m sorry. *stands up; heads to the counter*

Andreau: Wait saan ka pupunta?

Zade: *stops* Uhh.. o-order?

Andreau: Akala ko nakaorder ka na?

Zade: *stutters* Uhh.. h-hindi pa pala? N-nakalimutan ko.. umorder? *looks away*

Andreau: *laughs* Cute mo rin, ano?

Zade: Shut. Up. *storms off*

(Someone asked me kung what if daw malaman ni Zade na nakipagdate si Andreau sa ibang babae. She/He asked that dahil may nabasa raw siyang comment sa Chapter 32 na something about baka may i-date na si Andreau dahil ang manhid ni Zade bit. So.. here’s my take on it ;) )

[41] Of Demonstrations and Revelations, The Spaces in Between. (via genxrose)

AZ texts #3: FRIENDSHIP (relationship) GOALS

Bakit mabagal ang pacing ng The Spaces In Between?

Simple.

Because I want them to be worth it. I want them to deserve each other.

#SHIP:TEAM REF #KAPIT