Fiets de Stad

Deze herfstdag in augustus was het uitgelezen moment om Koen, de nieuwe ezel in town, eens uit te testen. Donkey Republic, de Deense leverancier van elektrische deelfietsen plaatste op enkele strategische mobiliteitsplekken in Antwerpen verschillende fietsen. Op dit moment is het aanbod zeker nog niet zo uitgebreid als dat van Velo Antwerpen, maar daar gaat op korte termijn zeker verandering in komen. Antwerpenaren konden online suggesties doen, elke fiets kreeg een naam, wij reden op Koen.

Not Free-floating
Het systeem van de opvallende oranje fietsen van Donkey Republic is gelukkig niet free floating. Dat wil zeggen dat je een fiets niet zoals bijvoorbeeld een #strooistep, gewoon overal kan achterlaten, maar dat je hem na gebruik enkel kan achterlaten op bepaalde locaties. Dat zorgt ervoor dat onze belangrijke Antwerpse stoepen niet nog meer worden ingenomen door mobiliteitsoplossingen. De fietsen hebben een kwaliteitsslot, dus je kan tijdens een huurperiode de fiets gebruiken zoals je een eigen fiets gebruikt. Met een Velo fietsje is een boodschap doen onderweg niet de bedoeling, maar bij deze deelfiets kan het dus wel. Het is ook mogelijk om de fiets voor een hele dag, of zelfs langere periodes te gebruiken. (Van Antwerpen naar de Kalmthoutse Heide en terug). De service van Donkey Republic hangt dus ergens tussen die van Blue-Bike, Mobit, Swap en Velo. Het grote voordeel is dat je de fiets in de hele vervoerregio kan en mag gebruiken én dat hij is uitgerust met elektrische trapondersteuning.

Zonder app gaat alleen de zon op
Voor deze dienst is het noodzakelijk om over een werkende smartphone met Bluetooth, kredietkaart of PayPal account te beschikken én moet je een nieuwe app installeren. Er zijn verschillende formules beschikbaar, wij maakte nog niet echt een goed doordachte keuze, maar we hebben gewoon een krediet van 20 euro opgeladen. Je merkt dat het systeem al gebruikt wordt in verschillende andere steden, want de interface is vlot en duidelijk en lijkt op het eerste zicht nog weinig kinderziektes te vertonen.

Let’s do this
Aan het Antwerpse zuidstation stond Koen te blinken. Onze verse app vertelde ons dat de batterij van Koen voldoende opgeladen was. Met een druk op de knop hoorde we het slot losspringen en was de fiets klaar voor gebruik. Met een handige hendel kan je heel makkelijk het zadel op de juiste hoogte zetten. Het fietsen gaat vlot en ook de remmen, de verlichting, de bel en het schakelen werkten zoals het moest.  

We kwamen vlot op onze eindbestemming in de Rotterdamstraat, maar daar konden en mochten we Koen dus niet zomaar achterlaten. Op het Sint-Jansplein was de dichtstbijzijnde “drop-zone” voor Donkey fietsen. Deze zone was niet echt fysiek zichtbaar, maar kan je enkel via de app ontdekken. Moeilijk is het niet, want er stonder al enkele oranje fietsen geparkeerd. Je sluit de fiets af door het slot in te duwen, en je eindigt je huur via de app. De elektrische fietsrit van het Zuidstation naar het Sint Jansplein kostte 3 euro.

Minpuntje
Tijdens het fietsen ging het zadel steeds lager en lager. Hoewel de hendel goed naar beneden stond, zat het zadel blijkbaar toch niet helemaal vast. Voor langere afstanden zou dit echt lastig zijn. Hopelijk zorgt onze duidelijke melding in de app ervoor dat Koen’s zadelprobleem snel wordt opgelost. 

Algemeen
In het algemeen was het een vlotte en aangename fietsrit dwars door Antwerpen met de oranje fiets van Donkey Republic. De dienst is absoluut een meerwaarde, zeker omdat het aantal fietsen dat in de loop van dit jaar zal aangeboden worden relatief hoog ligt (±1 fiets per 500 inwoners). De fietsen zijn elektrisch, dat lijkt vooral een troef voor de wat langere afstanden, naar bijvoorbeeld Schoten (30 min), Boom (50 min), Beveren (35 min) of Lier (60 min). Het is ook handig dat je met één app meteen verschillende fietsen kan huren. Deze dienstverlening zou volgens verschillende experten en lokale enthousiastelingen een belangrijke bijdrage gaan leveren bij het tot stand komen van de “ambitieuze” modalsplit doelstellingen (50% autogebruik vs 50% andere vervoersmodi) in de Antwerpse vervoerregio (vandaag is er ±1 ingeschreven personenwagen per 2 inwoners).