Na impossibilidade de um retrato, muitas pinturas ou a pintura como possibilidade de um retrato.

Dante Alighieri viveu entre Florença, onde nasceu em 1265, e Ravena, para onde se exilou e esteve até sua morte em 1321. É do berço do Renascimento, as primeiras representações pictóricas do poeta. O perfil composto por Sandro Botticelli, por exemplo, talvez seja o mais reconhecido em todo mundo e se tornou um ícone quando o assunto é um retrato de Dante. Nesta sequência, este e outros.

1. Este afresco é o registro mais antigo do poeta. Feito talvez entre 1366 e 1367 por Jacopo di Cione. A imagem integra um ciclo de afrescos dedicado aos poetas. Na vasta iconografia, aqui um detalhe chama atenção: o afilado e não aquilino nariz de Dante.

2. Situado no antigo convento beneditino de S. Apollonia, em Florença, esta é uma pintura de Andrea del Castagno. Data de 1450. É quase um quadro 3D. O poeta já carrega consigo certamente a Commedia.

3. O perfil composto por Sandro Botticelli data de 1495. O grande pintor do Renascimento italiano, sabemos, foi um dos primeiros a iniciar um projeto de ilustração para a Commedia. A pintura pertence a uma coleção particular de Genebra. Traz não apenas os traços iconográficos, mas uma imagem que reverbera na biografia de Dante: a expressividade e a atitude decidida.

4. Outra imagem que está entre as mais conhecidas é a desta pintura de Domenico di Michelino. Nela vemos Dante com a Commedia e como se um gesto criativo se lança sobre ele o Inferno, o Purgatório e o Paraíso — isto é, uma belíssima síntese figurativa do conteúdo que traz em mãos. Este afresco de 1465 está em Florença na catedral Santa Maria del Fiore.

5. Este é um retrato de autoria desconhecida. Pelo traço estilístico, determina-se que tenha saído da prolífica oficina de Cristofano di Papi dell’Altissimo (Florença, 1525-1605), um possível aluno de Bronzino e depois de Pontormo, de quem herdou o interesse pelo retrato. Este pintor que trabalhou para família Médici criou para Cosimo I uma coleção de cerca de 500 retratos conhecida como a Série Joviana, patente na Galeria Uffizi. Desse retrato, derivou várias réplicas / cópias espalhadas em várias galerias, como o Museu Condé (Chantilly), Museu Cívico de Como, Palazzo Volpi, Van Diemen-Lilienfeld Galleries (Nova York), Yale University Art Gallery (Connecticut).

6. Dante visto em 1532 (aproximadamente) por Agnolo di Cosimo (Bronzino). Este retrato foi encomendado ao pintor entre 1532 e 1533 por Bartolomeu Bettini, intelectual radicado em Florença. Novamente, encontramos o poeta carregando a Commedia e se volta para uma paisagem que retoma o Inferno.

7. Este é certamente um dos mais bonitos painéis. No nosso tempo, é o tipo de fotografia sobre a qual diríamos, meu computador travou com o peso dessa imagem. Giorgio Vasari intitula sua pintura de Seis ilustres poetas toscanos. Há outras versões do que a princípio foi uma encomenda feita a Vasari por Luca Martini. Concluída em 1544 e de posse do Minneapolis Institute of Arts, Dante é o protagonista da cena: está no centro da tela, rodeado pelo filósofo Cristoforo Landino e o astrônomo Marsilio Ficino (mais ao fundo à esquerda) — o primeiro é autor de um dos primeiros comentários sobre a Commedia e o segundo foi tradutor do texto Monarchia, do poeta protagonista; no mesmo sentido seguem Francesco Petrarca e Giovanni Boccaccio (e deste último a escrita de um estudo biográfico sobre Dante). Os três poetas trazem a cabeça guarnecida de louros. A última personagem da tela é Guido Cavalcanti a quem Dante mostra seu livro Vita Nuova.

8. Mas não foram apenas os italianos que representaram Dante. Esta pintura de 1822, intitulada La Barque de Dante ou Dante et Virgile aux enfers (A barca de Dante ou Dante e Virgílio nos Infernos), do francês Eugène Delacroix é um exemplo. Foi o primeiro quadro de Delacroix e é inspirado numa passagem da Commedia. Assustado com o que vê é de Virgilio o papel de transmitir serenidade ao peregrino.

9. E este? Retrato de Dante (Estudo), do ucraniano-russo Iliá Efímovitch Repin, um dos mais importantes pintores do realismo russo. A pintura data de 1897.