Missão Exoplaneta, Revelada a primeira foto de um buraco negro!

Revelada a primeira foto de um buraco negro!

No dia 10 de abril de 2019, uma imagem mudou o mundo científico. Me refiro a primeira fotografia de um buraco negro que foi registrada graças ao algoritmo desenvolvido pela cientista de computação Katie Bouman e utilizado por ela e sua equipe de cientistas no projeto Event Horizon Telescope. O buraco negro registrado, recebeu o nome de Powehi.

Mas o que é um buraco negro?

Muitas pessoas confundem as definições de um buraco negro com um buraco de minhoca, mas o primeiro basicamente é como um ralo gigante no espaço, mas que não é vazio. Ou seja, não é bem um buraco. Segundo as descrições do site Nasa Science Share The Science:

“[…] um buraco negro é tudo, menos o espaço vazio. Pelo contrário, é uma grande quantidade de matéria embalada em uma área muito pequena - pense em uma estrela dez vezes mais massiva que o Sol espremido em uma esfera aproximadamente do diâmetro da cidade de Nova York. O resultado é um campo gravitacional tão forte que nada, nem mesmo a luz, pode escapar.”

Como isso foi feito?

Capturar a imagem de um dos objetos mais enigmáticos do espaço era considerado um feito impossível. Acontece que tínhamos a noção de que se a luz não escapa de um buraco negro, logo seria impossível registrá-lo. Explicando de uma forma bem resumida, uma equipe formada por astrônomos e cientistas da computação, tornou isso realidade depois de trabalharem por mais de 10 anos no projeto, onde aprimoraram uma “[…] técnica de radioastronomia existente para imagens em alta resolução” e a usaram para “detectar a silhueta de um buraco negro - delineada pelo gás incandescente que cerca seu horizonte de eventos, o precipício.”, explica Ota Lutz em sua publicação intitulada How Scientists Captured the First Image of a Black Hole (ou Como Cientistas Capturaram a Primeira Imagem de um Buraco Negro) no site da Jet Propulsion Laboratory, da NASA. Para isso, foi necessário criar uma rede de telescópios denominada Event Horizon Telescop (EHT) para poder capturar imagens de corpos muito distantes.

Cientista da Computação Katie Bouman, seu algoritmo foi essencial para a descoberta.

A importância da imagem para o mundo

Buracos Negros foram objetos de estudos que permearam a vida de muitos físicos, principalmente de Stephen Hawking (1942-2018) que infelizmente não está mais entre nós para contemplar o feito. Estudá-los permite descobrir ainda mais o Universo que nos cerca, aplicar, testar e observar teorias, como a Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein (1879-1955).

Essa descoberta ainda proporcionou que fosse possível ter um cálculo um pouco mais preciso da massa de um buraco negro, pois foi medido o raio do horizonte de eventos e computado a massa do objeto.

Muitas dúvidas? Vou deixar alguns links interessantes pra você, enquanto não sai um podcast do Exoplaneta sobre isso. Até mais!