14. Stahlstadt y Ville-France son dos ciudades en Oregon financiadas por la herencia de una Begum india. Su rivalidad es intensa.
Podéis encontrar estas dos ciudades, su génesis y su inevitable choque en la novela de Julio Verne Los quinientos millones de la princesa india, o Los quinientos millones de la begún, según la traducción (Les cinq cents millions de la Bégum), publicada en 1879.
La humillación sufrida por los franceses en la guerra Franco-Prusiana de 1870-1871 está reciente y se nota. La oposición entre la ilustrada, racional y humanista Ville-France y la agresiva y militarista Stahlstadt (Ciudad del acero) contiene pocas ambigüedades respecto a las simpatías del autor, aunque haya algunas críticas a la complacencia de la primera y concesiones a la eficiencia de la segunda.
La mezcla de elementos utópicos y distópicos, la anticipación del uso de armas químicas y la prefiguración del camino en el que desembocaría el militarismo prusiano brindan a la novela un interés que contrarresta su abuso de los clichés antigermanos.
Además de crear una atmósfera en la que muchos vieron una anticipación del régimen nazi, Verne en esta novela ayudó a consolidar la imagen del científico loco creador de súperarmas, que podemos encontrar casi calcado en obras recientes como la adaptación cinematográfica de “La liga de los hombres extraordinarios”, “Sherlock Holmes: Juego de Sombras”, y más recientemente en “Wonder Woman”.
Enlaces:
Los quinientos millones de la begún (ES): https://es.wikipedia.org/wiki/Los_quinientos_millones_de_la_beg%C3%BAn
The Begum’s Fortune (EN): https://en.wikipedia.org/wiki/The_Begum%27s_Fortune
Illustrations from The Begum’s Fortune by Léon Benett (EN): https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Illustrations_from_The_Begum%27s_Fortune_by_L%C3%A9on_Benett
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